Turismo responsável e sustentável: Um caminho para viagens conscientes

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O turismo responsável está ganhando destaque como uma prática consciente que alinha viajantes e empresas do setor aos princípios da sustentabilidade. De acordo com o Sebrae, o conceito vai além da conduta dos turistas, abrangendo todo o setor turístico, incluindo agências, hospedagens, guias, restaurantes, transportes, atrações e comunidades locais. O objetivo é explorar novos lugares e culturas de forma ética, sem causar danos sociais, econômicos ou ambientais, beneficiando a população local, empresas e turistas.

Um estudo publicado pela Springer revelou a relação intrínseca entre o comportamento responsável e a sustentabilidade no turismo. Os pesquisadores destacaram que o desenvolvimento do setor turístico pode ser benéfico para as comunidades locais, aumentando oportunidades de emprego e geração de renda, além de influenciar positivamente o desenvolvimento do transporte e a preservação do patrimônio cultural. Contudo, o turismo também traz impactos socioambientais negativos que não são uma preocupação recente.

Em 1973, Sir George Young, membro do parlamento britânico, escreveu o livro "Tourism, blessing or blight?" (Turismo, benção ou praga?), onde alertava sobre a necessidade de planejar o desenvolvimento do setor turístico, incluindo aspectos sociais e econômicos em escalas local, regional e nacional. Young argumentava que os benefícios do turismo são mais aparentes no âmbito nacional, enquanto os custos e prejuízos são sentidos localmente. Ele também discutia a alta demanda por determinados destinos, destacando que o excesso de turistas gera sérias consequências sociais, econômicas e ambientais.

O desenvolvimento desenfreado do turismo pode prejudicar o meio ambiente, cultura e qualidade de vida dos locais visitados. Problemas como aglomeração, degradação ambiental, congestionamento e destruição cultural são algumas das questões destacadas pelos pesquisadores.

Desde a publicação do relatório "Our Common Future" da Organização das Nações Unidas (ONU) em 1987, o conceito de desenvolvimento sustentável se tornou um objetivo global. No setor de turismo, o livro "Tourism Planning: An Integrated and Sustainable Development Approach" de Edward Inskeep estabeleceu fundamentos para o desenvolvimento responsável, incluindo responsabilidade socioambiental, satisfação dos visitantes, justiça e equidade global, além de aspectos econômicos. 

Segundo os pesquisadores, as esferas ambiental, sociocultural e econômica definem o turismo sustentável. Para que a sustentabilidade se torne uma prática real nos destinos turísticos, é essencial o comprometimento de viajantes, operadores de turismo e comunidades locais.