Novo método pode “sequestrar” proteínas do HIV

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Pesquisadores identificaram um processo imitador molecular capaz de invadir a célula e roubar proteínas essenciais do vírus HIV. Um recente relatório da ONU revelou que, em 2023, quase 40 milhões de pessoas viviam com o vírus HIV, causador da AIDS. Além disso, nove milhões das pessoas infectadas não receberam tratamento, resultando em uma morte por minuto relacionada à doença. No entanto, uma nova forma de combater o vírus pode ter sido descoberta.

Pesquisadores da University of California, San Francisco, identificaram um processo imitador molecular capaz de invadir a célula e sequestrar proteínas essenciais do vírus HIV. A descoberta foi feita durante testes com macacos. O grupo criou partículas interferentes terapêuticas (TIPs), que contêm cerca de metade do material genético do HIV. Os animais foram infectados com o vírus e receberam uma única injeção dessas partículas. O resultado foi impressionante: os níveis de partículas de HIV caíram drasticamente em todos os primatas. Além disso, todos os macacos que receberam o imitador molecular sobreviveram e não apresentaram nenhum sinal de AIDS.

Segundo os cientistas, o vírus invade as células e sequestra o DNA para se replicar, expandindo-se até causar o colapso do sistema imune. As TIPs, no entanto, podem infectar células imunes humanas e inserir seus genes no DNA delas. Quando as partículas de HIV começam a se duplicar, aumentam também as TIPs no corpo, reduzindo os níveis do vírus.

O próximo passo dos pesquisadores é testar este procedimento em humanos. Voluntários com HIV em estado terminal estão sendo recrutados para os testes, embora ainda não haja data para o início desta nova fase da pesquisa. As descobertas feitas até agora foram descritas em um estudo publicado na revista Science.