Novo exame de sangue pode antecipar diagnóstico da esclerose múltipla em até três anos

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Imagina descobrir uma doença grave antes mesmo do primeiro sinal no corpo? Foi justamente isso que cientistas da Universidade Médica de Viena conseguiram ao desenvolver um exame de sangue que identifica o risco de esclerose múltipla com até três anos de antecedência.

O segredo está nos autoanticorpos que o corpo produz depois de contrair o vírus Epstein-Barr — o mesmo que causa a famosa “doença do beijo”, a mononucleose. Esses anticorpos podem reagir com partes do cérebro e indicar que algo está errado, mesmo antes de qualquer sintoma surgir.

Os estudos com mais de 700 pacientes e outros 5.000 voluntários saudáveis mostraram que quem tem altos níveis desses anticorpos tem mais chance de desenvolver a esclerose múltipla, principalmente se já teve mononucleose no passado.

Hoje, os exames usados só identificam a doença quando o sistema nervoso já está danificado. Com esse novo teste, dá pra agir antes — ou seja, prevenir ou atrasar o aparecimento dos sintomas com mais eficácia.

Os pesquisadores explicam que o exame ainda precisa passar por mais testes antes de ser usado no dia a dia das clínicas, mas se for aprovado, pode mudar totalmente a forma como a esclerose múltipla é diagnosticada e tratada.

A doença, que afeta quase 3 milhões de pessoas no mundo, pode causar fraqueza, dificuldade de fala e até problemas de visão. Por isso, um diagnóstico precoce pode ser um divisor de águas na vida dos pacientes.