NASA lança Telescópio Nancy Grace Roman para desvendar mistérios do Universo

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A NASA dará início neste domingo (30), às 8h26 pelo horário de Brasília, a uma nova etapa da exploração espacial com o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. O observatório foi desenvolvido para investigar como o Universo surgiu, evoluiu e pode se transformar no futuro.

O equipamento permitirá observar grandes áreas do céu e estudar fenômenos que ajudam a compreender a formação e evolução das galáxias. Além disso, será utilizado para pesquisas sobre energia escura, matéria escura e planetas que orbitam outras estrelas.

O telescópio será levado ao espaço por um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, e seguirá para o Ponto de Lagrange 2, localizado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Batizado em homenagem à astrônoma Nancy Grace Roman, considerada a “mãe” do Telescópio Hubble, o observatório terá um campo de visão muito maior que o de seu antecessor.

Entre os objetivos da missão está a busca por exoplanetas. Com técnicas como coronografia e microlente gravitacional, o Roman poderá identificar diferentes tipos de mundos fora do Sistema Solar, ajudando a definir quais deles merecem investigações futuras.

Outro foco será o estudo da energia escura e da matéria escura, dois dos maiores enigmas da cosmologia. Os dados coletados poderão oferecer pistas sobre a expansão do Universo e sua evolução ao longo do tempo.

Embora não consiga detectar diretamente sinais de vida, o telescópio contribuirá para o desenvolvimento de tecnologias e conhecimentos que servirão de base para futuras missões voltadas à busca por planetas habitáveis.

A previsão da NASA é que o Roman opere por pelo menos cinco anos, período em que deverá gerar cerca de 20 petabytes de dados. O observatório promete ampliar significativamente o conhecimento sobre o cosmos e preparar o caminho para a próxima geração de telescópios espaciais.