Morre Jim Lovell, comandante da Apollo 13 e símbolo de liderança na exploração espacial

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O astronauta Jim Lovell, conhecido por comandar a missão Apollo 13, morreu aos 97 anos em Lake Forest, Illinois. A Nasa confirmou o falecimento nesta quinta-feira (8), destacando sua atuação decisiva durante uma das maiores crises da história espacial. Lovell liderou a tripulação em um retorno seguro à Terra após uma falha grave no espaço.

A Apollo 13 foi lançada em 1970 com o objetivo de pousar na Lua, mas uma explosão em um tanque de oxigênio no terceiro dia de voo comprometeu sistemas vitais da nave. A famosa frase “Okay, Houston, we’ve had a problem here” marcou o início da emergência. Lovell, junto com Jack Swigert e Fred Haise, precisou abandonar o plano original e focar na sobrevivência.

A tripulação foi transferida para o módulo lunar Aquarius, improvisado como cápsula de resgate. Durante dias, enfrentaram frio extremo, escassez de água e manobras manuais para corrigir a trajetória da nave. Em 17 de abril de 1970, após contornar a Lua, a Apollo 13 pousou com segurança no Oceano Pacífico.

Mesmo sem alcançar a superfície lunar, a missão se tornou referência em gerenciamento de crise e treinamento técnico. Lovell já era veterano em outras missões, como Gemini 7, Gemini 12 e Apollo 8, a primeira a orbitar a Lua. Também foi comandante reserva da histórica Apollo 11.

Jim Lovell deixou um legado de coragem e liderança sob pressão. Sua história foi retratada no filme “Apollo 13”, com Tom Hanks, e inspirou gerações de profissionais ligados à ciência e à exploração espacial. A Nasa destacou que sua atuação transformou um possível desastre em um marco de superação.