Memórias de longo prazo desativadas na fase REM nos fazem esquecer sonhos.

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É comum que, logo após acordar, já esqueçamos sobre o que sonhamos e, com o passar do tempo, a memória do sonho desapareça por completo. Mas por que isso acontece? De acordo com alguns estudos, os sonhos ocorrem principalmente na fase REM (Rapid Eye Movement) do sono. Durante essa fase, o cérebro não guarda muitas memórias de longo prazo, o que dificulta lembrar dos sonhos. Ainda assim, é possível treinar o cérebro para não esquecer todos os sonhos.

Os sonhos são pensamentos, sentimentos e imagens que surgem durante o sono. A Sleep Foundation explica que os sonhos têm algumas características comuns, como uma perspectiva em primeira pessoa, conteúdo ilógico e incoerente, emoções fortes e elementos da vida real incorporados ao conteúdo.

Na fase REM, a atividade do cérebro é similar à de quando estamos acordados, mas com algumas diferenças importantes. As partes do cérebro que transformam a memória para armazenamento de longo prazo ficam relativamente desativadas. 

Um artigo do Scientific American explica que as áreas do cérebro de memórias de curto prazo permanecem ativas durante o sono REM, mas só conseguem guardar lembranças por cerca de 30 segundos, o que faz com que logo nos esqueçamos dos sonhos.

Para lembrar dos sonhos, uma pessoa precisa acordar durante o estágio REM. O sono é composto por ciclos com diversas fases, e a fase REM ocorre aproximadamente de 90 em 90 minutos. As horas finais de sono são as mais importantes, pois o tempo na fase REM aumenta de poucos minutos no início do sono para 20 minutos ao fim de uma noite de 8 horas. Por isso, tendemos a lembrar do último sonho da noite e esquecer os anteriores.

Algumas pessoas têm mais facilidade para lembrar dos sonhos do que outras, mas é possível desenvolver essa habilidade. Uma forma de fazer isso é, logo ao acordar, antes de fazer qualquer coisa, tirar um momento para recordar do sonho e anotá-lo o mais rápido possível.