Hidrogel inteligente promete alívio automático para dores da artrite

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Cientistas da Universidade de Cambridge criaram um hidrogel flexível que imita a cartilagem e libera medicamentos como analgésicos ou anti-inflamatórios apenas quando detecta sinais químicos de inflamação nas articulações. A inovação promete aliviar dores de artrite de forma mais eficiente e personalizada.

O material reage ao pH do ambiente: quando a articulação se torna mais ácida, o hidrogel amolece e libera o medicamento diretamente no local afetado. Isso reduz a necessidade de doses frequentes e aumenta a precisão do tratamento.

Nos testes iniciais, os pesquisadores usaram corante fluorescente para simular a liberação de fármacos. O hidrogel permaneceu estável em condições normais e ativou o corante em ambiente ácido, comprovando sua funcionalidade.

Segundo os autores do estudo, o hidrogel pode ser programado para liberar substâncias de ação rápida ou prolongada, com efeitos que duram de dias a meses. A tecnologia representa um avanço promissor para pacientes com osteoartrite e outras doenças articulares.

A pesquisa foi publicada no Journal of the American Chemical Society e abre caminho para novos tratamentos baseados em liberação controlada de medicamentos. Os próximos passos incluem testes laboratoriais mais avançados.

Além da artrite, o hidrogel pode ser adaptado para outras condições que exigem administração localizada de remédios, tornando-se uma ferramenta versátil na medicina regenerativa e no combate à dor crônica.