Estudo aponta, aquecimento dos mares provoca branqueamento em 80% dos recifes de coral do planeta

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Um levantamento científico de grande escala revelou que o branqueamento de corais ocorrido entre 2014 e 2017 impactou a maior parte dos recifes do planeta. O fenômeno atingiu cerca de 80% dessas áreas em níveis considerados moderados ou severos.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications e analisou dados de mais de 15 mil levantamentos realizados em diferentes regiões oceânicas. O estudo é apontado como o mais amplo já feito sobre esse período específico de branqueamento global.

Os dados indicam que mais da metade dos recifes do mundo sofreu danos significativos em consequência do aumento da temperatura dos oceanos, associado às mudanças climáticas. Em muitos casos, o estresse térmico comprometeu diretamente a sobrevivência dos corais.

Além do branqueamento, os pesquisadores observaram mortalidade elevada em aproximadamente 35% das áreas monitoradas, o que demonstra perdas expressivas desses ecossistemas marinhos durante o evento analisado.

O branqueamento ocorre quando os corais perdem as microalgas responsáveis por sua coloração e por parte de sua alimentação, tornando-os mais vulneráveis a doenças e reduzindo sua capacidade de recuperação.

Os recifes de coral são fundamentais para o equilíbrio dos oceanos, pois concentram cerca de um quarto da vida marinha e têm papel essencial na pesca, no turismo e na proteção das zonas costeiras, o que amplia a preocupação com os impactos apontados pelo estudo.