Doenças e pragas ameaçam colmeias e preocupam produtores

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A saúde das abelhas entrou no radar de pesquisadores da América Latina diante do avanço de doenças e pragas que ameaçam as colônias. Um estudo publicado na revista científica Apidologie aponta que alguns países da região registram perdas anuais de colmeias entre 20% e 50%.

O alerta vai além da produção de mel. As abelhas são importantes polinizadoras de diversas culturas agrícolas e contribuem diretamente para a biodiversidade. Por isso, a redução das colônias pode afetar tanto a apicultura quanto a produtividade no campo.

Entre os principais problemas está o ácaro Varroa destructor, considerado uma das maiores ameaças à criação de abelhas. Também preocupam agentes como o Nosema ceranae e diferentes vírus, incluindo o responsável pela chamada doença da asa deformada.

Os pesquisadores defendem a criação e o fortalecimento de sistemas permanentes de vigilância sanitária. A proposta é identificar doenças e pragas rapidamente, acompanhar sua evolução e emitir alertas antes que os problemas se espalhem para outras regiões ou atravessem fronteiras.

Um exemplo citado é o pequeno besouro das colmeias, identificado no Brasil, na Bolívia e no Paraguai. Por outro lado, experiências na Argentina e no Uruguai mostram que o monitoramento contínuo, aliado a boas práticas de manejo, ajudou a reduzir a presença da cria pútrida americana, uma doença considerada grave para as colônias.

A pesquisa também encontrou populações de abelhas na Argentina, Uruguai e Cuba com mecanismos naturais de resistência e convivência com o ácaro Varroa, sem depender de tratamentos químicos sintéticos. Para os especialistas, esse conhecimento pode ajudar no desenvolvimento de métodos de manejo mais sustentáveis.

A América Latina reúne mais de 6 mil espécies de abelhas nativas, cerca de 8 milhões de colmeias e produção aproximada de 70 mil toneladas de mel por ano. O estudo reforça que acompanhar a saúde desses insetos em tempo real é fundamental para proteger a apicultura, a produção agrícola e os serviços de polinização.