Degelo na Antártida revela antiga cordilheira escondida por milhões de anos

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A Antártida continua surpreendendo os cientistas com seus segredos ocultos sob a imensa camada de gelo. Recentemente, o derretimento de partes dessa cobertura revelou a presença das Montanhas Subglaciais de Gamburtsev, uma cordilheira que permaneceu enterrada por milhões de anos. Essa descoberta abre novas perspectivas sobre a geologia do continente e sua evolução ao longo de eras.

O mistério da formação dessas montanhas intrigava especialistas, uma vez que cordilheiras costumam surgir em áreas de intensa atividade tectônica. Entretanto, a Antártida Oriental tem sido estável por milhões de anos, o que levava pesquisadores a questionar a origem dessa estrutura. Para entender melhor esse enigma, uma equipe científica analisou minúsculos grãos de zircão encontrados em arenitos antigos, permitindo que determinassem com precisão a idade das montanhas.

Os resultados indicam que a formação das Montanhas Gamburtsev começou há cerca de 650 milhões de anos, passando por um colapso parcial que terminou por volta de 500 milhões de anos atrás. Esse fenômeno ocorreu devido ao espalhamento gravitacional, um processo geológico em que a crosta terrestre engrossa e se torna instável, levando partes da estrutura a entrar em colapso. Apesar dessa transformação, uma espessa raiz da crosta se manteve preservada.

O que torna essa descoberta ainda mais fascinante é o fato de que, ao contrário de outras cadeias montanhosas sujeitas à erosão e remodelação tectônica, as Gamburtsev permaneceram intactas por estarem protegidas por uma espessa camada de gelo. Isso faz delas um dos cinturões montanhosos antigos mais bem preservados da Terra, oferecendo uma janela única para o passado geológico do planeta.