Corrida contra o tempo: NASA prepara missão para impedir queda de telescópio histórico

Siga-nos no

A NASA anunciou um plano inédito para impedir que um telescópio espacial perca altitude e acabe reentrando na atmosfera da Terra. A estratégia envolve uma parceria com a empresa Katalyst para desenvolver uma nave capaz de reposicionar o equipamento em uma órbita mais segura.

O alvo da operação é o Observatório Neil Gehrels Swift, lançado em 2004 e responsável por importantes descobertas, como o monitoramento de explosões de raios gama e estudos recentes de objetos interestelares.

Com o passar dos anos, o telescópio vem sofrendo com a perda gradual de altitude, causada pelo arrasto da atmosfera superior — fenômeno intensificado pela atividade solar recente. Esse cenário aumentou o risco de reentrada nos próximos anos.

Para evitar a perda do equipamento, a missão prevê o uso de uma espaçonave robótica que fará o acoplamento e dará impulso suficiente para elevar novamente sua órbita, prolongando sua vida útil.

Enquanto o projeto é desenvolvido, equipes já adotam medidas emergenciais, como redução do consumo de energia e ajustes na posição dos painéis solares, garantindo mais tempo de operação.

A iniciativa também pode abrir caminho para novas soluções de manutenção em órbita, criando alternativas mais rápidas e econômicas para preservar satélites já em funcionamento.