Condições climáticas afetam safra de laranjas: o suco pode ficar mais caro

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A produção de laranjas e a disponibilidade de suco de laranja estão enfrentando uma crise sem precedentes devido a uma combinação de fatores climáticos e doenças. Este ano, a safra de laranjas é a pior em 36 anos, com uma produção estimada de apenas 232 milhões de caixas, uma queda de 24% em relação à safra anterior. Vários fatores contribuíram para essa situação: ondas de calor intensas coincidiram com a floração dos pomares, momento crucial para a definição da quantidade de frutos; a falta de chuvas prejudicou o desenvolvimento das laranjas, e a irrigação não foi suficiente para compensar; além disso, um desequilíbrio hormonal nos frutos reduziu ainda mais o rendimento.

Outro fator crítico é a propagação do greening, uma doença bacteriana que afeta as laranjeiras, causando a queda prematura dos frutos. Cerca de 77 milhões de árvores estão contaminadas, e a incidência da doença aumentou 54% entre 2022 e 2023. Embora a pulverização possa ajudar, a doença não tem cura, agravando ainda mais a situação.

Como resultado dessa combinação de problemas, os estoques de suco de laranja estão tecnicamente zerados, com apenas 464 mil toneladas em estoque, um dos volumes mais baixos já registrados. Em um cenário ideal, o estoque fora da época de colheita deveria ser suficiente para quatro meses, mas esse equilíbrio não foi atingido.

Essa escassez está levando a um aumento significativo nos preços. Em julho, o Índice de Preços ao Consumidor (IPCA) registrou que os sucos de frutas ficaram 7,46% mais caros no último ano, com a laranja pêra, a mais popular, subindo 41,12%, enquanto outras variedades como a laranja baía e a lima também apresentaram altas expressivas de mais de 40%. Para a indústria, o preço das laranjas subiu 80% em julho deste ano em comparação com o mesmo mês do ano passado.

Embora os preços estejam subindo, a demanda por suco de laranja ainda não caiu significativamente, mas há uma preocupação crescente sobre até quando isso vai continuar. A alta nos preços também levanta questões sobre a competitividade do suco de laranja brasileiro no mercado internacional, especialmente na Europa e nos Estados Unidos, grandes consumidores do produto.

No Brasil, mesmo com o aumento nos preços, o suco de laranja ainda pode ser encontrado nas prateleiras, mas especialistas alertam que pode levar até três anos para que os estoques sejam completamente reabastecidos. Isso sugere que os consumidores devem se preparar para preços mais altos e possível escassez de suco de laranja nos próximos anos, à medida que o setor trabalha para superar essa crise sem precedentes.