Cientistas criam barreira que fortalece células de defesa e pode turbinar tratamento contra o câncer

Siga-nos no

Uma nova descoberta feita por cientistas chineses pode tornar a imunoterapia contra o câncer ainda mais eficaz. A pesquisa, publicada na revista científica PNAS, mostra que é possível “dar um descanso” às células T — glóbulos brancos que combatem o câncer — usando uma barreira física temporária. Essa pausa ajuda as células a se recuperarem e voltarem mais fortes para atacar os tumores.

As células T costumam se esgotar rapidamente ao entrar em contato com células cancerígenas, perdendo sua capacidade de combate. Isso acontece por causa de interações constantes com o tumor, que ativam sinais que enfraquecem a resposta do sistema imunológico. Para resolver esse problema, os pesquisadores criaram uma barreira biomimética chamada BFB, que bloqueia temporariamente essas interações.

A barreira é feita de um gel especial que imita a estrutura do tecido fibroso. Ela é injetada diretamente no tumor e, ao atingir a temperatura corporal, se transforma em uma espécie de gelatina. Essa “zona de proteção” impede que as células T se desgastem, permitindo que elas se acumulem em um estado mais funcional e preparado para o combate.

Depois que as células T estão fortalecidas, os cientistas aplicam uma pequena dose de luz infravermelha para desfazer o gel e reexpor as células ao tumor. Com isso, elas voltam à ação com mais força, mostrando maior capacidade de destruir as células cancerígenas em testes com diferentes tipos de tumor.

O estudo também revelou que, durante o bloqueio, se acumulam células T progenitoras com características de células-tronco, chamadas Tpex. Essas células têm potencial para gerar uma resposta imune mais duradoura e eficaz, o que pode melhorar os resultados da imunoterapia em longo prazo.

Segundo os pesquisadores, essa técnica — chamada de “controle do ritmo imunológico” — pode ser combinada com outros tratamentos para aumentar a eficácia contra o câncer. A ideia é simples: dar tempo para o sistema imunológico se recuperar e voltar mais forte, tornando a luta contra o câncer mais eficiente e sustentável.