China testa foguete reutilizável e se prepara para lançamento inédito até o fim do ano

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A China concluiu com sucesso uma série de testes com seu primeiro foguete pesado reutilizável, o ZQ-3, entre os dias 18 e 20 de outubro. Os ensaios aconteceram no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, e incluíram um disparo estático e testes com propelente em grande escala.

Desenvolvido pela empresa Landscape, o ZQ-3 tem cerca de 66 metros de altura e utiliza uma combinação de oxigênio líquido e metano líquido como combustível. O foguete conta com dois estágios e é projetado para decolar e pousar verticalmente, o que permite sua reutilização em futuras missões.

A expectativa é que o primeiro voo do ZQ-3 ocorra entre novembro e dezembro deste ano. Ainda não há uma data definida para sua entrada em operação comercial, mas a primeira tentativa de pouso está prevista para 2026.

Com essa tecnologia, a China busca reduzir custos e aumentar a frequência de lançamentos espaciais, ampliando sua participação no mercado global. Atualmente, o país responde por cerca de 25% dos lançamentos realizados no mundo.

Além do ZQ-3, a China também investe em outras frentes da exploração espacial, como o desenvolvimento de tecnologias para remoção de detritos orbitais. Especialistas alertam que o acúmulo de lixo espacial pode representar um risco crescente para satélites e futuras missões.