Calor dos data centers vira eletricidade: cientistas criam solução sustentável com energia solar

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Pesquisadores da Rice University, nos Estados Unidos, desenvolveram uma tecnologia inovadora que transforma o calor gerado e desperdiçado por data centers; em eletricidade barata e sustentável. Esses centros, que armazenam e processam dados de serviços digitais, geram grandes quantidades de calor — e agora esse “calor invisível” pode ser reaproveitado como fonte de energia.

A novidade combina energia solar com um sistema chamado ciclo Rankine orgânico (ORC). Funciona assim: coletores solares aquecem o líquido usado na refrigeração dos data centers. Esse líquido, mais quente, entra no sistema ORC e gera eletricidade com muito mais eficiência. Nos testes, o método aumentou em até 80% a recuperação de energia e reduziu os custos em até 16,5%.

O sistema também é compatível com a refrigeração líquida, cada vez mais comum nesses centros, mas que normalmente dificulta a recuperação de calor. Com a ajuda da energia solar, esse desafio se transforma em vantagem. Os cientistas agora planejam testar a tecnologia em ambientes reais e desenvolver formas de armazenar o calor, permitindo geração de energia mesmo após o pôr do sol.

Essa inovação chega em um momento crucial: com o crescimento acelerado da inteligência artificial e da computação em nuvem, o consumo de energia dos data centers está disparando. Segundo os pesquisadores, essa solução pode ajudar a tornar a infraestrutura digital mais verde, eficiente e economicamente viável — uma verdadeira revolução na forma como lidamos com o calor desperdiçado.