Boeing e NASA Prontas para Lançamento da Starliner Neste Sábado

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Cabo Canaveral, Flórida - A Boeing, em parceria com a NASA, está preparada para lançar a cápsula CST-100 Starliner neste sábado (1º), às 13h25 (horário de Brasília), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Este lançamento marca uma etapa crucial no contrato bilionário da Boeing com a NASA para transportar astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS).

Após uma série de adiamentos, a missão de Teste de Voo Tripulado (CTF) finalmente recebeu sinal verde. O conjunto Starliner-Atlas V foi levado à plataforma de lançamento na quinta-feira (30), após uma revisão de prontidão de voo. Os adiamentos anteriores foram causados por problemas técnicos, incluindo uma válvula defeituosa e um vazamento de hélio, que exigiram extensas verificações e substituições de componentes.

A tripulação da Starliner contará com Barry "Butch" Wilmore, veterano do programa de ônibus espaciais da NASA, e Suni Williams, conhecida por sua façanha de correr uma maratona no espaço. Mike Fincke está escalado como piloto reserva. Esta será a terceira tentativa de decolagem da Starliner. A primeira, em dezembro de 2019, não conseguiu alcançar a ISS, enquanto a segunda, em maio de 2022, foi bem-sucedida em um voo não tripulado.

Se tudo correr conforme o planejado, a Starliner atracará na ISS, onde os astronautas permanecerão por duas semanas. Esta missão é fundamental para validar a Starliner como uma opção segura e eficaz para o transporte de astronautas, ampliando os recursos dos Estados Unidos para operações na ISS.

"Estamos confiantes na capacidade da Starliner de cumprir sua missão," afirmou um porta-voz da Boeing. "Após resolver os desafios técnicos, estamos prontos para avançar e contribuir significativamente para a exploração espacial."

A comunidade científica e o público em geral aguardam ansiosamente o lançamento, que representa um passo importante para a diversificação dos meios de transporte espacial dos Estados Unidos e a continuidade das operações na ISS.