Avanço da medicina: exame de sangue pode detectar doenças no bebê ainda na gravidez

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Uma pesquisa conduzida por cientistas do Broad Institute, centro vinculado ao MIT e à Universidade Harvard, nos Estados Unidos, revelou um novo exame pré-natal que pode identificar milhares de doenças genéticas no feto por meio de uma simples coleta de sangue da mãe. Os resultados foram divulgados durante o congresso da Sociedade Europeia de Genética Humana, realizado na cidade de Gotemburgo, na Suécia.

Batizada de sequenciamento fetal não invasivo, a técnica analisa fragmentos do DNA do bebê presentes na circulação sanguínea materna. Em testes realizados com 565 gestantes, o método apresentou índices de detecção entre 95% e 99% das alterações genéticas encontradas pelos exames convencionais considerados mais precisos.

De acordo com os pesquisadores, a tecnologia pode ajudar a identificar diversas doenças raras e síndromes hereditárias, incluindo fibrose cística e acondroplasia. O painel de análise abrange mais de 2,5 mil genes, oferecendo um alcance comparável aos programas genéticos mais avançados atualmente disponíveis.

O principal diferencial do exame é dispensar procedimentos invasivos, como a amniocentese e a biópsia das vilosidades coriônicas, que exigem o uso de agulhas e apresentam um pequeno risco de complicações na gravidez. Para os cientistas, a novidade pode ampliar o acesso ao diagnóstico e reduzir a preocupação de muitas gestantes que evitam esses métodos.

Especialistas que acompanham a área classificaram os resultados como promissores para a medicina fetal e para o tratamento precoce de doenças genéticas. No entanto, eles ressaltam que a interpretação dos dados deve ser criteriosa, já que algumas alterações identificadas ainda têm significado clínico indefinido, o que pode gerar dúvidas e ansiedade nas famílias.