Atmosfera da Terra pode conter pedaço misterioso do Universo

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Um estudo recente sugere que a Terra pode estar imersa em um vasto oceano de matéria escura, cujas ondas colidindo com a atmosfera superior do planeta poderiam gerar ondas de rádio detectáveis. Essa descoberta teórica, publicada no arXiv, poderia auxiliar na identificação desse enigmático componente do Universo.

A matéria escura é proposta para explicar fenômenos como as curvas de rotação de galáxias e o crescimento das estruturas cósmicas. Tentativas de explicar esses fenômenos com teorias alternativas da gravidade falharam, reforçando a hipótese da existência de matéria escura como uma forma desconhecida de matéria que interage raramente com a luz ou a matéria convencional. Teorias sugerem que ela seja composta por partículas extremamente leves, como "áxions" ou fótons massivos, comportando-se mais como ondas que se espalham pelo cosmos.

Pesquisas recentes exploram modelos de matéria escura ultraleve que poderiam interagir raramente com a matéria normal, produzindo ondas de rádio. Isso ocorreria quando a matéria escura encontrasse ondas de plasma, amplificando a interação e resultando em radiação na forma de ondas de rádio. Essas interações poderiam ser detectadas na ionosfera da Terra, uma camada fina e quente da atmosfera superior composta por partículas ionizadas, um plasma.

A ionosfera reflete naturalmente muitas ondas de rádio do espaço profundo, tornando-a uma área relativamente livre de sinais contaminantes e já monitorada. Detectar essas interações exigiria uma antena de rádio ajustada para procurar frequências específicas ao longo de um ano. Se bem-sucedida, essa descoberta permitiria estudar a matéria escura, um dos elementos mais misteriosos do Universo, diretamente da Terra.