Astronautas chineses retornam após missão recorde na estação Tiangong

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Após seis meses no espaço, os tripulantes da missão Shenzhou-19 voltaram à Terra na madrugada desta quarta-feira (30). O pouso ocorreu na região de Dongfeng, no norte da China, após um dia de atraso devido ao mau tempo. Durante a estadia na estação espacial Tiangong, os astronautas realizaram experimentos científicos e contribuíram para a preparação da estação para futuras operações.

Entre os feitos da missão, destaca-se a caminhada espacial mais longa já realizada por astronautas chineses. Cai Xuzhe e Song Lingdong permaneceram fora da estação por mais de nove horas para instalar um escudo de proteção contra detritos espaciais. Além disso, foram conduzidos 86 experimentos científicos, incluindo testes com um “tijolo lunar” criado para futuras bases na Lua.

A missão também teve um papel simbólico, pois marcou a estreia de dois dos tripulantes no espaço. Song Lingdong e Wang Haoze viajaram pela primeira vez, tornando essa a tripulação mais jovem da história da China. O comandante da equipe, Cai Xuzhe, já havia realizado um voo espacial anteriormente.

Antes do retorno, os astronautas da Shenzhou-19 passaram o comando da estação Tiangong para a tripulação da missão Shenzhou-20, garantindo a continuidade das operações espaciais chinesas. A estação, concluída em 2022, já recebeu oito missões tripuladas e se tornou um centro estratégico para o programa espacial da China.

Atualmente, o país negocia a possibilidade de enviar o primeiro astronauta estrangeiro à Tiangong, em parceria com o Paquistão. O objetivo é transformar a estação em um laboratório internacional para pesquisas espaciais, envolvendo diferentes países e empresas no avanço da exploração científica fora da Terra.