A Amazônia não é o pulmão do planeta, mas continua vital para a vida na Terra

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Durante muitos anos, aprendemos na escola que a Amazônia seria o “pulmão do mundo”, por causa da enorme quantidade de árvores e plantas. A ideia parece lógica, já que as plantas produzem oxigênio, essencial para a vida humana. No entanto, a ciência explica que essa afirmação não é totalmente correta.

A floresta amazônica até produz oxigênio por meio da fotossíntese, processo em que as plantas usam a luz do sol para se alimentar. O problema é que quase todo esse oxigênio é consumido dentro da própria floresta, por plantas, animais, fungos e pela decomposição de matéria orgânica.

Na prática, isso significa que a Amazônia produz oxigênio, mas quase não sobra “excesso” para ser liberado na atmosfera em grande escala. Por isso, ela não pode ser considerada o principal fornecedor de oxigênio do planeta, como muita gente acredita.

Então, quem ocupa esse papel? Segundo os cientistas, os verdadeiros responsáveis pela maior parte do oxigênio que respiramos estão nos oceanos. São os fitoplânctons, organismos microscópicos formados por algas e bactérias, que vivem na superfície dos mares.

Esses microrganismos também fazem fotossíntese e produzem entre 50% e 70% do oxigênio da atmosfera terrestre. Como estão espalhados por praticamente todos os oceanos do mundo, o oxigênio gerado por eles se distribui de forma mais equilibrada pelo planeta.

Mesmo não sendo o “pulmão da Terra”, a Amazônia tem um papel fundamental. A floresta ajuda a regular o clima, influencia o regime de chuvas, mantém a biodiversidade e é essencial para o equilíbrio ambiental global.

Por isso, especialistas reforçam que o fato de a Amazônia não ser a principal produtora de oxigênio não diminui sua importância. Preservar a floresta é indispensável para a saúde do planeta e para a sobrevivência de milhões de espécies, incluindo a humana.